Descrizione
Il potere e la gloria – Graham Greene.
I grandi della narrativa. Novecento Europeo, numero 1.
Il romanzo racconta la vicenda di un sacerdote cattolico nel Messico del 1940, quando è in corso nel paese una feroce persecuzione anticattolica: il prete, già parroco di un villaggio di campagna, è costretto alla clandestinità e ad una continua fuga da un tenente dell’esercito il quale, alla testa dei suoi uomini, gli dà la caccia. È una ricerca senza sosta che porta a prendere ostaggi nei villaggi in cui si crede che il prete sia passato, all’uccisione di innocenti, a una forte taglia che qualifica il prete alla stregua del famigerato “gringo”, un americano che attraversò lo stato uccidendo anche donne e bambini.
Il prete insegue la propria sopravvivenza come un atto umano ineluttabile. Nonostante sia oppresso dal peso dei propri peccati per cui riterrebbe in fondo giusto di essere punito. È infatti un “prete dell’acquavite”, un prete ubriacone, che in un momento di abbandono all’alcol ha avuto un rapporto sessuale con una donna da cui è poi nata una figlia. Tutti questi sono ricordi degli anni passati, degli anni dell’abbondanza, quando aveva orgoglio e avarizia di potere. A quei tempi non sospettava certo che sarebbe diventato un martire. E in fondo nel corso del libro altri lo vedono così, ma da se stesso non si dà mai questa definizione.
Infine, viene catturato con l’inganno: un cristiano rinnegato lo raggiunge e gli chiede di recarsi a confessare un moribondo. E non un moribondo qualsiasi, ma proprio il “gringo”. Pur sospettando che si tratti di una trappola, il prete acconsente per non tradire ancora una volta la propria vocazione, e si reca nel luogo in cui lo attendono i soldati. Dopo aver provato in ogni modo a far pentire l’assassino americano segue i soldati nel luogo dove sarà fucilato pochi giorni dopo, tremante di paura sia nella prospettiva del dolore dell’ultimo istante di vita, sia della collera di Dio per non essersi riuscito a confessare, non essendoci altri preti.
Memorabili i personaggi che il sacerdote incontra nel corso della sua fuga, come padre José, ex-prete che gli fa da contro-bilancia e che è stato mantenuto in vita solo perché ha deciso di diventare laico e di sposarsi, ma che vivrà per sempre nel senso di colpa, circondato da beffe e in stato di codardo servilismo. Oppure il tenente che poi lo troverà e lo farà fucilare, che in realtà scopriamo avere un certo buonismo ingenuo. Egli è estremamente convinto che il male del paese sia stata la religione e scoprendo i suoi pensieri troviamo un amore immenso ed universale verso il suo popolo, che crede di star salvando dalla povertà e dall’ignoranza.
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